Con el ingreso de aire polar sobre la región pampeana, desde el IPCVA te acercamos información útil para que tomes mejores decisiones.

El bovino tolera el frío mucho mejor de lo que suele suponerse: mientras recibe una ración de mantenimiento adecuada, el calor que genera la fermentación ruminal de la fibra basta para sostener su temperatura corporal, incluso por debajo de cero (INTA). El problema no es el frío en sí, sino todo lo que hace que el animal deba gastar energía extra para conservar el calor.

1. Temperatura efectiva, no temperatura de termómetro. La variable que define el estrés no es el aire, sino la combinación de aire, viento y humedad. La temperatura crítica inferior (TCI) es el umbral por debajo del cual el animal empieza a gastar energía extra para mantener el calor: cuanto más baja es esa TCI, más frío tolera sin estrés. Una vaca con pelaje seco de invierno tiene una TCI de alrededor de 0 °C, es decir que recién entra en estrés por debajo de esa marca. Pero si el pelaje se moja o se apelmaza con barro, pierde su capacidad aislante y esa TCI sube hasta los 15 °C: el animal pasa a sufrir estrés por frío incluso en un día templado. Por eso un pelaje mojado es tan crítico. Por debajo de la TCI, el requerimiento de energía aumenta alrededor de 2 % por cada grado, y el barro por sí solo puede elevar el gasto de mantenimiento cerca de un 20 % (Ohio State University). En criollo: mantener el animal seco y a reparo del viento rinde más que casi cualquier suplemento.

Fuente: OMAFRA (Ontario), Cold stress in cows (tabla de TCI) — https://www.ontario.ca/page/cold-stress-cows · Ohio State University Extension (Nickles, Relling y Parker), Cold Stress and Beef Cows (barro ≈ 20 % del mantenimiento) — https://u.osu.edu/farmandfieldshelby/2025/01/17/cold-stress-and-beef-cows/

2. Condición corporal, la brújula que ordena la ración. Es el indicador objetivo más barato para decidir a qué animales priorizar. Según la escala 1 a 5 del INTA, las vacas que caen por debajo de 3 puntos deben recibir suplementación al menos 60 días antes del parto. La lógica es reproductiva y económica: las vacas que llegan flacas a la parición tardan más en volver a ciclar —alargan el intervalo hasta el primer celo—, se preñan menos y destetan terneros más livianos. Por eso conviene clasificar el rodeo por condición corporal y concentrar el alimento disponible en las vacas preñadas que están terminando la gestación.

Fuente: Stahringer, Chifflet y Díaz (2003), INTA EEA Colonia Benítez — Condición corporal en vacas de cría (escala 1 a 5; relación condición corporal–desempeño reproductivo) — https://www.produccion-animal.com.ar/informacion_tecnica/cria_condicion_corporal/66-Simonato.pdf 

3. Agua líquida. Si el agua se restringe, cae el consumo de alimento detrás de ella, y con él la capacidad de termorregular. El requerimiento invernal mínimo ronda los 3,8 litros por cada 45 kg de peso vivo. La prioridad operativa es impedir el congelamiento de bebederos en las horas más frías.

Fuente: Beef Quality Assurance (BQA), Mitigating Weather Related Stress in Beef Cattle (requerimiento hídrico invernal mínimo ≈ 3,8 L por cada 45 kg de peso vivo; el agua restringida reduce el consumo) — https://www.bqa.org/about-us/newsroom/mitigating-weather-related-stress-in-beef-cattle

4. Los verdeos. El frío, los días nublados y las heladas sobre verdeos tiernos disparan dos cuadros. La hipomagnesemia —tetania de los pastos— aparece en vacas preñadas o lactando sobre pasturas con magnesio por debajo de 0,20 % y potasio por encima de 2,5 % de la materia seca; se previene aportando 30 g diarios de magnesio, con óxido de magnesio espolvoreado sobre el rollo y mezclado con maíz molido para vencer su amargor (INTA). El segundo es la acumulación de nitratos: la helada destruye la hoja y frena la conversión de nitrato a proteína, y el riesgo se dispara en los 7 a 10 días posteriores a una lluvia que sigue a un período seco (INTA). Se maneja complementando el verdeo con otra oferta forrajera y evitando que los animales entren hambrientos.

Fuente: Sitio Argentino de Producción Animal (INTA), Hipomagnesemia (Mg <0,20 % y K >2,5 % de la MS; 30 g/día de Mg; óxido de magnesio sobre el rollo con maíz molido) — https://www.produccion-animal.com.ar/suplementacion_mineral/168-hipomagnesemia.pdf · Adifib, Manejo práctico de la hipomagnesemia (verdeos; otoño-invierno; clima frío y húmedo) — https://adifib.com.ar/manejo-practico-de-la-hipomagnesemia/ · INTA / Argentina.gob.ar, Cómo prevenir intoxicaciones con nitratos en bovinos (riesgo máximo 7-10 días post-lluvia tras la sequía; diluir el verdeo; no ingresar hambrientos) — https://www.argentina.gob.ar/noticias/como-prevenir-intoxicaciones-con-nitratos-en-bovinos

5. Leé al animal y usá el reparo que ya tenés. El propio rodeo avisa antes que el termómetro: animales que tiritan, que se amontonan buscando abrigo, que se resisten a echarse sobre el suelo frío o que dejan de rumiar ya están gastando energía en calentarse. Estos signos de estrés por frío son la primera señal de manejo, muchas veces más temprana que cualquier registro de temperatura. Recorrer y observar —sobre todo al amanecer, la hora más crítica— permite actuar a tiempo. Esto significa arrimar la hacienda más sensible a los potreros con monte, reparo natural o piso alto y seco. Cortar el viento y el contacto con el frío baja de inmediato el gasto energético del animal.

Fuente: INTA, Reparos para la hacienda (valor del reparo natural o artificial ante el frío) — https://www.produccion-animal.com.ar/informacion_tecnica/instalaciones/04-reparos_para_la_hacienda.pdf

Departamento de Promoción Interna                        
Ing. Agr. M. Sc. Adrián Bifaretti — a.bifaretti@ipcva.com.ar
Ing. Agr. Tomás Mutti — t.mutti@ipcva.com.ar

FUENTES INFOGRAFIAS:

Riesgo por sensación térmica en bovinos
Fuente: Herrick, J. — Iowa State University Extension, Effective temperature chart for mature cows (verificada en Penn State Extension, Cold Stress and Beef Cattle).
https://extension.psu.edu/cold-stress-and-beef-cattle

Frío y alimentación
Fuente: NRC (1981), citado en BCRC, Winter Management of Beef Cattle.
https://www.beefresearch.ca/topics/winter-management-of-beef-cattle/
El tramo −15 a −5 °C (+5 a 10 %) corresponde a Iowa Beef Center, Iowa State University.
https://www.iowabeefcenter.org/newsarchives/directordec25.html