Por qué la condición corporal predice la preñez

La condición corporal (CC) no mide el peso, sino las reservas energéticas del animal. La CC estima las reservas de grasa y músculo con independencia de la estructura corporal.

El mecanismo que une la CC con la fertilidad es el anestro posparto. Una vaca que pare con reservas insuficientes prolonga el intervalo hasta reiniciar su actividad ovárica, y si ese intervalo supera la ventana de servicio, no vuelve a preñarse en el año. Trabajos del INTA Cuenca del Salado cuantificaron esa relación: la probabilidad de preñez desciende de manera pronunciada a medida que cae la CC al parto.

Durante la lactancia la vaca destina la energía disponible a producir leche antes que a reponer reservas, de modo que el estado con el que llega al parto queda fijado durante el otoño-invierno. Corregir un déficit exige intervenir ahora; hacerlo después del parto es mucho más difícil y costoso.

El último tercio es fundamental

El último tercio de la gestación concentra la mayor parte del crecimiento fetal, pero el período importa por más que el peso al nacer. Los trabajos del INTA Cuenca del Salado sobre programación fetal muestran que la nutrición materna en esta etapa deja efectos de largo plazo en la descendencia. Una restricción severa sobre el final compromete la cantidad y la calidad del calostro —y, con ella, la transferencia de inmunidad al ternero—. La suplementación de la vaca preñada, en cambio, se ha asociado a una mayor tasa de preñez y a una pubertad más temprana en las terneras nacidas de esas gestaciones.

El error opuesto también tiene costo. Además del mayor riesgo de distocia en vientres sobrecondicionados, algunos trabajos documentan que un exceso de proteína sobre los requerimientos puede afectar negativamente el potencial de crecimiento de los terneros. El objetivo del último tercio no es ganar estado, sino cubrir requerimientos que aumentan.

Esto convierte a la suplementación dirigida en una herramienta de enorme valor: permite concentrar el recurso de mejor calidad en las categorías de mayor riesgo —vacas de baja CC y vaquillonas de primer parto, que gestan mientras todavía crecen—.

La preparación de las pariciones

En la mortandad neonatal, el ambiente es la variable de mayor apalancamiento, y por una razón epidemiológica precisa. Trabajos del INTA EEA Balcarce señalan que los terneros que se infectan en los primeros días amplifican la carga de patógenos. Así, se transforman en la principal fuente de contagio para los recién nacidos posteriores. De ahí que separar los nacimientos por edad —el principio del sistema Sandhills, desarrollado por Smith en la Universidad de Nebraska y adaptado a las condiciones locales— resulte más efectivo que cualquier tratamiento: interrumpe la cadena de transmisión antes de que se establezca.

El calostro es determinante e impone su propio reloj: la absorción de inmunoglobulinas en el intestino del ternero decae en las primeras horas y se cierra hacia las veinticuatro horas de vida, según APROCAL. Su calidad, sin embargo, se define antes del parto, con la nutrición del último tercio. Lo mismo ocurre con la asistencia: llegar a tiempo depende de observar los partos con frecuencia —dos veces por día, recomienda el INTA Concordia—, algo que se organiza en julio, no en agosto.

El denominador común es el tiempo

Las tres áreas —condición corporal, nutrición fetal y preparación sanitaria— comparten una misma ventana, que se cierra con el primer parto de la temporada. Actuar en invierno es lo que permite llegar a la parición con decisiones tomadas y no con problemas por resolver. Cada establecimiento y cada animal, no obstante, exigen un diagnóstico propio y la consulta al veterinario o asesor.

Fuentes

• Maresca, S. — INTA Cuenca del Salado. Por qué medir el estado corporal ahora (valorcarne.com.ar) y La nutrición es clave para mejorar la eficiencia reproductiva (argentina.gob.ar).
• Stahringer, R.; Chifflet, S.; Díaz, C. — INTA EEA Colonia Benítez. Cartilla descriptiva del grado de condición corporal en vacas de cría (brangus.org.ar).
• Condición corporal (CC): reservas corporales e independencia del peso vivo — Sitio Argentino de Producción Animal (produccion-animal.com.ar).
• IPCVA. Condición corporal en la ganadería de cría. Cuadernillo Técnico N.° 8, 2009 (ipcva.com.ar/files/ct08.pdf).
• Maresca, S.; López Valiente, S.; Rodríguez, A. — INTA Cuenca del Salado. Programación fetal: nutrición durante la gestación y efectos a largo plazo en la descendencia. Jornada Ganadera de la Cuenca del Salado, 2014 (CEI Chascomús).
• Revisión sobre nutrición del último tercio de gestación y progenie — SciELO (scielo.org.mx).
• Efectos de altos niveles de proteína en gestación tardía — Dialnet (dialnet.unirioja.es).
• Odeón, A. — INTA EEA Balcarce. Diarrea neonatal de los terneros: etiopatogenia, tratamiento y control (produccion-animal.com.ar).
• Smith, D. R. — University of Nebraska-Lincoln. Basic Principles Used in the "Sandhills Calving System", 2007 (beef.unl.edu).
• INTA Concordia. Atención de partos: una etapa crítica (veterinariargentina.com).
• APROCAL. Calidad higiénica del calostro y transferencia de inmunidad pasiva (aprocal.com.ar).

Departamento de Promoción Interna — IPCVA

Informes 

Ing. Agr. M. Sc. Adrian Bifaretti a.bifaretti@ipcva.com.ar 

Ing. Agr. Tomas Mutti  t.mutti@ipcva.com.ar